タイの屋台料理「ルークチン」の中のカニカマ（左上）

タイにある紀文グループの「Kibun(Thailand)Co., Ltd.」でのカニカマ生産の様子

コロナ禍があけて本年の春ごろより外国人の観光客も増え始め、築地場外市場なども活況を呈しています。

また、海外における日本食の人気も、以下マップの日本食レストラン概数の通り、2021年の約15.9万店から2023年は約2割増の約18.7万店と、日本食の人気が高まっていることがわかります。

紀文の築地総本店で外国の方に人気のカニカマフライ

フランスでの食堂のメニュー

カニカマは「imitation crab stick」「surimi」などと呼ばれ、タイ、中国、韓国、インドなどのアジア、欧米などで生産されおり、東欧のリトアニアには世界最高の能力を誇るカニカマ工場があります。カニカマが2位となったフランスでは「surimi」という名前で、日本と同じ位の消費量と推測されています。

＜カニカマの消費量（一般社団法人 日本かまぼこ協会※1　調べ）2021年＞

スシロール

世界の食文化の探求をフィールドワークとされている写真家でルポライターの森枝卓士さんに、2013年、ヨーロッパの練り製品について伺いました。

カニカマが普及した理由として、全世界的に特に欧米で、寿司の普及の理由のひとつでもある、「 魚が肉よりも健康的というイメージ」が浸透していることが前提にあるとご説明いただきました。

カニカマは、「スケトウダラなどの白身魚から作られておりヘルシー感がありそのままでも食べやすい形状」「欧米では食品加工及び調理法で油を利用した方法が多いのに対しカニカマは蒸すという工程で作られていて健康志向に合致した」「カニというリッチな食ベものを代替品でさほど高価でもない価格で入手できる」などの理由から大衆化したのではないかということでした。

世界の家庭料理の講義も行う、江上料理学院（東京新宿区）の江上佳奈美副院長に、カニカマ料理について伺いました。

江上さんは、フランスの料理学校のコルドンブルーでの留学体験や、アメリカ産農産物の普及の仕事などで世界に赴かれた経験から、「フランスでは、テリーヌなどのように前菜として利用する方が多いですね。このほかパンにはさむなど、よく食されるようです。アメリカではカルフォルニアロールなどの寿司の具、サラダなどで利用されるようです。」とお話をいただきました。

とっておきのレシピは、フランス料理のひとつで塩味のケーキという意味を持ち前菜として食される「ケークサレ」をアレンジした「カニカマのケークサレ」とのこと。

カニカマのケークサレ

インドネシアの事例

日本コナモン協会（大阪市、熊谷真菜会長）は2007年、インドネシア共和国ジョクジャカルタ特別州でたこ焼き店の開業を支援しました。06年に現地を襲った大地震の復興支援で、王女が日本のたこ焼きに注目してくれたのがきっかけだそうです。天かすの入手などの困難を克服し、今や人気のファストフードとして定着。タコではなくチーズ入りが一番人気といいます。

チェーン店の海外進出

「築地銀だこ」を運営するホットランドは04年に香港で海外１号店を出し、現在は台湾、タイ、中国、マレーシア、インドネシアなどにも店舗網を広げています。パン・パシフィック・インターナショナルホールディングス（PPIH）も海外で展開する「DON DON DONKI」で様々な日本の食文化を伝えており、たこ焼き人気に一役買ってます。

タイの事例

両社が進出しているタイでは、「カノムクロック」というタコ焼き器に似た調理器具で作る、半球形の生地の上にネギやトウモロコシなどをトッピングしたお菓子もあり、たこ焼きに親近感を持つ人もいるのかもしれません。

欧米の事例

 欧米でもたこ焼きの認知度は上がっています。米ニューヨーク市の中心部、マンハッタンで2023年５月に開かれたイベント「ジャパンパレード」では、お好み焼きやたこ焼きなどの屋台約25店が出店しました。日本経済新聞電子版の記事（2023年5月14日）によると、家族３人で訪れた市内在住の女性（40）が「たこ焼きを買うために１時間超並んだ。日本食は好きだし、祭りの雰囲気を楽しみにきた」と話しました。

タイにある紀文グループの「 Kibun (Thailand) Co., Ltd.」でノーマルタイプのたこ焼きの生産の様子

1930年代誕生のたこ焼きの魅力は国境を越えて

アジアはなんといっても屋台が庶民の食を支えています。日本でもたこ焼きは屋台で提供されることが多く、外国人観光客も気軽に食べられます。戦前（1930年代）に誕生したと言われるたこ焼きですが、「かりっ」「とろっ」「ぷりっ」とした食感と甘辛いソースは、いまや国境を越えるまでに〝魅力〟を放っています。